花枝招展的岑杠苗寨姑娘。黔東南從江縣岑杠苗寨女裝有唐宋遺風(fēng)，未婚姑娘頭上插花。中國網(wǎng)圖片庫 尹忠攝影

苗族是一個(gè)歷史悠久的民族，他們的先民在先秦時(shí)代就生活在長(cháng)江中游地區。經(jīng)數千年的歷史大遷徙，苗族形成了如今分布在黔、湘、滇、川、鄂等地與其他民族大雜處小聚居的格局。

苗族服飾以?shī)Z目的色彩、繁復的裝飾和耐人尋味的文化內涵著(zhù)稱(chēng)于世。是中國所有的民族服飾里最多姿多彩，樣式最多，跨越的時(shí)代最久，繡花和銀飾最華麗的民族服飾，是我國民族文化的一大奇葩。

2006年，苗族服飾苗族銀飾被列入首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。苗族服飾樣式繁多，據不完全統計多達200多種樣式。銀飾、苗繡、蠟染是苗族服飾的主要特色。苗族服飾有性別、年齡及盛裝與常裝之分，且有地區差別。據清代《百苗圖》所載，凡八十三種。另有考察資料稱(chēng)百余種。紛繁復雜的苗族服飾分為湘西型、黔東型、川黔滇型、黔中南型以及海南型等五大類(lèi)別和若干款式。

苗族服飾圖案承載了傳承本民族文化的歷史重任，從而具有文字部分的表達功能。由于歷史的久遠，這些圖案所代表的文字功能和傳達的特定含義也蒙上了神秘的色彩，無(wú)法完全解讀，這也是苗族服飾圖案所具有的獨特魅力。苗族服飾圖案是隨著(zhù)苗族服裝服飾發(fā)展起來(lái)的裝飾藝術(shù)，至今仍應用于日常的服飾和生活用品之中，且具有實(shí)用功能和審美功能相結合的特點(diǎn)，被賦予了繼承民族傳統、紀念祖先和傳承祖訓等豐富多彩的內涵和意義，這些圖案背后的意義和由來(lái)代表著(zhù)苗族人民的感性經(jīng)驗和對客觀(guān)世界的解釋。

苗族沒(méi)有本民族的文學(xué)，但僅憑強烈的認同感，靠世代口傳身授，將流傳千年的故事、先民居住的城池，遷徙漂泊的路線(xiàn)等點(diǎn)滴無(wú)遺地融進(jìn)服飾文化當中，也一針一線(xiàn)繡進(jìn)衣冠服飾，世代“穿”承，永不忘懷，因而，苗族服飾被譽(yù)為“無(wú)字史書(shū)”和穿在身上的“史書(shū)”。隨著(zhù)苗族傳統工藝的衰落，精美的手工制作的苗族服飾越來(lái)越少，隨著(zhù)老一代苗族會(huì )這種傳統工藝的人的離去，傳統的苗族服飾漸漸變得越來(lái)越難。