提到敦煌，許多人最先想到的便是莫高窟。莫高窟是一個(gè)神秘的地方，也是珍藏著(zhù)千年佛教文化和敦煌學(xué)的地方。莫高窟原本只有四層，1941年之后，為了莫高窟文化的長(cháng)久傳承，敦煌研究所將其加成了九層，而只有在側面才能看到完整的九層樓。中國網(wǎng)圖片庫 徐海洋/攝
莫高窟，俗稱(chēng)千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六國的前秦時(shí)期，歷經(jīng)十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規模，有洞窟735個(gè)，壁畫(huà)4.5萬(wàn)平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術(shù)地。
莫高窟開(kāi)鑿于敦煌城東南25公里的鳴沙山東麓的崖壁上，前臨宕泉，東向祁連山支脈三危山。莫高窟各窟均是洞窟建筑、彩塑、繪畫(huà)三位一體的綜合性藝術(shù)。洞窟最大者200多平方米，最小者不足1平方米。洞窟形制主要有禪窟、中心塔柱窟、佛龕窟、佛壇窟、涅槃窟、七佛窟、大像窟等。
莫高窟與山西大同云崗石窟、河南洛陽(yáng)龍門(mén)石窟、甘肅天水麥積山石窟并稱(chēng)為中國四大石窟。1987年，莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。
世界遺產(chǎn)委員會(huì )評價(jià)：
莫高窟地處絲綢之路的一個(gè)戰略要點(diǎn)。它不僅是東西方貿易的中轉站，同時(shí)也是宗教、文化和知識的交匯處。莫高窟的492個(gè)小石窟和洞穴廟宇，以其雕像和壁畫(huà)聞名于世，展示了延續千年的佛教藝術(shù)。
