最近，英國對華釋放了一些積極信號，其軍事動(dòng)向卻顯示出明顯的矛盾性。英國皇家海軍“威爾士親王”號航空母艦打擊群于4月22日正式啟航前往“印太地區”，展開(kāi)為期8個(gè)月的部署，將與該地區的盟友舉行聯(lián)合軍事演習并進(jìn)行港口訪(fǎng)問(wèn)。英國官方稱(chēng)此舉旨在“重申對印太安全的承諾”并促進(jìn)經(jīng)貿合作。此舉表明，英國軍事上“重返印太”的戰略再度提上日程，似有重溫帝國舊夢(mèng)之意。
早在17世紀，英國殖民探險的腳步就已踏入亞洲，陸續控制和占領(lǐng)了許多貿易據點(diǎn)和大片領(lǐng)土。隨著(zhù)18世紀末英屬北美殖民地的獨立，英帝國將重心轉移至亞洲，加強了對該區域的殖民統治，并以印度為中心構建起龐大的亞洲殖民體系。英國在亞洲殖民版圖的擴大始終離不開(kāi)其強大的軍事實(shí)力，尤其是海軍力量曾經(jīng)“無(wú)可匹敵”?？梢哉f(shuō)，英帝國在亞洲的統治是建立在海上霸權的基礎上。英國在亞洲殖民的核心目的主要有以下幾個(gè)方面：一是經(jīng)濟掠奪，攫取亞洲的資源、市場(chǎng)與財富，并強行改變亞洲各國的經(jīng)濟結構，以滿(mǎn)足英國自身工業(yè)發(fā)展與資本積累的需求；二是霸權擴張，維持帝國秩序，遏制在亞洲的地緣政治對手，特別是法國、俄國和后來(lái)的德國；三是輸出意識形態(tài)，利用“文明使命”敘事一方面為殖民暴行辯護，另一方面推行西方價(jià)值觀(guān)。
但是，英帝國攜帶“堅船利炮”的到來(lái)卻給亞洲地區造成了無(wú)盡的動(dòng)蕩和巨大的痛苦。英占印度的例子最為明顯。首先，英國對印度近200年的侵占與統治嚴重侵犯當地主權；其次，印度的經(jīng)濟遭受巨大損失；再次，英國制定的“分而治之”殖民策略，人為地制造了印度次大陸族群和地區間的矛盾，為日后社會(huì )分裂和沖突埋下禍根，時(shí)至今日，亞洲仍然面臨著(zhù)英殖時(shí)代遺留問(wèn)題的影響，例如英國人精心炮制的“麥克馬洪線(xiàn)”；最后，地緣政治博弈加劇了印度周邊區域的不穩定，為了保衛對印度和帝國貿易通道的控制權，遏制俄國向南擴張，英國在伊朗、阿富汗等地發(fā)動(dòng)了多場(chǎng)戰爭。
進(jìn)入20世紀，由于大國競爭激烈，英國實(shí)力相對下降，英國陷入一種帝國“邊際效益”困境，即越通過(guò)維持帝國來(lái)增強實(shí)力，就越耗費更多的國力，以至于殖民地越發(fā)成為帝國的負擔。在20世紀五六十年代的非殖民化浪潮中，英國亞洲殖民地紛紛獨立，英國無(wú)奈接受帝國解體現實(shí)，被迫撤回亞洲軍事部署。英國近300年來(lái)在亞洲的殖民擴張，并沒(méi)有給該地區帶來(lái)長(cháng)久的和平與發(fā)展。相反，直到二戰后殖民地擺脫英國控制，走向國家獨立，亞洲地區才迎來(lái)真正的發(fā)展。亞洲國家倡導平等尊重、和平共處、對話(huà)協(xié)商，從被殖民者轉變?yōu)槎鄻O格局的重要參與者。亞洲國家重視經(jīng)濟發(fā)展，并通過(guò)區域經(jīng)濟合作實(shí)現崛起，如東盟發(fā)展模式和“亞洲四小龍”經(jīng)濟奇跡。亞洲國家對軍事行動(dòng)保持克制，平衡軍事安全與地區發(fā)展的關(guān)系，構建“亞洲安全模式”。亞洲的崛起是區域的崛起，與中國的和平崛起休戚與共，更為世界的穩定與繁榮注入持久動(dòng)力。
如今，英國再次大張旗鼓地重返亞洲，表面上是為“安全與經(jīng)濟”，實(shí)則希望通過(guò)“軍事威懾”強化在亞太地區的存在，顯示在國際秩序中還有領(lǐng)導力。航母打擊群指揮官毫不避諱地表示，這次軍事行動(dòng)將發(fā)出英國軍事力量“強有力的信息”，除支持英國在亞太地區的關(guān)鍵貿易路線(xiàn)和伙伴盟友外，還將展示英國軍事力量“可靠的威懾力”，以及“對北約和基于規則的國際秩序的支持”。在美國高舉“美國優(yōu)先”大旗，重塑全球戰略之際，英國似乎也出現了帝國幻覺(jué)。在俄烏問(wèn)題上要充當“引領(lǐng)者”，如今又派遣大規模巡航艦隊，都表明英國試圖在世界秩序急劇變化的時(shí)代，抓住重振往日帝國雄風(fēng)的機會(huì )，突顯其在西方主導秩序中的不可或缺性。給人的感覺(jué)是，英國仍舊沒(méi)有摒棄歷史上英帝國的行為邏輯，還在以19世紀的霸權思維介入亞洲事務(wù)。更需注意的是，對于此次部署，英國某些媒體大肆渲染“挑戰中國論”，在臺灣海峽航行問(wèn)題上大做文章，加劇英中關(guān)系的對抗。這很可能會(huì )使英國政府最近對華釋放的加強合作信號大打折扣。英國應該清醒地認識到，今日之英國不再是昨日之英帝國，今日之亞洲也不再是昨日之殖民地，沉溺于帝國舊夢(mèng)，將會(huì )被歷史的回旋鏢擊中。（作者分別是上海外國語(yǔ)大學(xué)研究員、上海區域國別學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)，上海外國語(yǔ)大學(xué)上海全球治理與區域國別研究院博士后）
