薛涌 美國薩?？舜髮W(xué)歷史系副教授、耶魯大學(xué)博士

2014年10月初，國際貨幣基金組織（IMF）發(fā)布了對中國經(jīng)濟總量的評估，稱(chēng)中國的國內生產(chǎn)總值（GDP）總量，按照購買(mǎi)力平價(jià)（PPP）的計算，已經(jīng)超過(guò)美國，成為世界第一。雖然購買(mǎi)力平價(jià)的計算法有諸多問(wèn)題，但是，這畢竟是中國近代以來(lái)第一次摘取“世界第一”的頭銜。IMF還預測，到2020年，中國的GDP總量將比美國大20%。

而在11月北京的亞太經(jīng)濟合作組織（APEC）峰會(huì )，美國總統奧巴馬在民主黨中期選舉慘敗后成為“跛腳鴨”，中國媒體調侃說(shuō)“中國的強主席遇上美國弱總統”，《環(huán)球時(shí)報》發(fā)布社評，稱(chēng)“隨著(zhù)中國的不斷發(fā)展，我們逐漸有能力看懂美國了。那個(gè)社會(huì )在一定程度上躺在了‘功勞簿’上。它懶于改革，慢慢失去了改革的能力，它的自信也漸漸變成幫助它擺脫因競爭力下降所產(chǎn)生焦慮的傲慢。這樣的社會(huì )除非遭遇更致命的危機，或者有一天真的被新興市場(chǎng)超越，才有可能‘猛醒’?！?/p>

甚至在冷戰結束后宣布民主完勝、《歷史的終結及最后之人》的作者法蘭西斯·福山（Francis Fukuyama），也撰寫(xiě)新書(shū)痛陳美國的痼疾，大聲疾呼“強政府”最為重要，美國似乎有太多的民主。

這種“中國崛起”、“美國衰落”的呼聲彌漫中外，似乎世界正處在大國興衰的轉折點(diǎn)上。然而，在這些新聞標題下進(jìn)行若干深入分析、精算數據，則會(huì )看到復雜得多的景象。

首先，中國經(jīng)濟的年增長(cháng)率，在2014年第三季度放緩到7.3%，“保八”時(shí)代早已過(guò)去。政府潛在的債務(wù)危機，以及高增長(cháng)帶來(lái)的環(huán)境問(wèn)題，則越來(lái)越令人們焦慮。而美國同期的增長(cháng)達到3.9%，過(guò)去六個(gè)月經(jīng)歷了十年來(lái)最強勁的增長(cháng)。另外，最近能源價(jià)格的急跌，顯示了世界能源格局的地震。美國正從最大的能源進(jìn)口國走向油氣出口國。這無(wú)疑是其經(jīng)濟長(cháng)期發(fā)展和能源安全的一顆定心丸。于是，有人不禁會(huì )問(wèn)：中美在增長(cháng)勢頭上，是否正在掉位？是否在未來(lái)幾十年，將出現美國的增長(cháng)率高于中國的情況？

這也是哈佛大學(xué)的兩位經(jīng)濟學(xué)家蘭特·普里切特（Lant Pritchett）和勞倫斯·薩默斯（Larry Summers）最近的一篇論文引人注目的原因，報告中預計未來(lái)10年中國的平均GDP增速可能只有5%。薩默斯不是別人，就是那位哈佛的前校長(cháng)、克林頓政府時(shí)期的財長(cháng)、奧巴馬的前經(jīng)濟顧問(wèn)。普里切特則是他長(cháng)期的同事和下屬。他們雖然不代表主流意見(jiàn)，但算是重量級學(xué)者，其論斷勢必會(huì )產(chǎn)生巨大的影響。

這篇論文立論的驚人之處是：中國經(jīng)濟總量，如果按照美元面值計算的話(huà)，恐怕永遠追不上美國。因為發(fā)達國家生活費用高，其按美元面值計算的GDP的相對價(jià)值要大大高于按購買(mǎi)力計算的價(jià)值。還是根據IMF的數據，2013年，GDP總量最大的是歐盟，達17.5萬(wàn)億美元，美國則將近16.8萬(wàn)億美元，中國不足9.5萬(wàn)億，比美國小了三分之一還多。

按照這一估算方法，如果中國經(jīng)濟持續以7%的比率增長(cháng)，那么到2033年時(shí)總量就將到達36萬(wàn)億左右，輕松超過(guò)美國。但是，如果以2%的速度增長(cháng)，則即使到了2033年也不過(guò)剛過(guò)15萬(wàn)億，甚至難以超過(guò)美國現有的水平，那時(shí)美國經(jīng)濟的增長(cháng)率，怕是反超中國。這意味著(zhù)中國在經(jīng)濟總量上永遠追不上美國。

普里切特和薩默斯指出，未來(lái)難以預測。但是，歷史畢竟能為我們提供一些線(xiàn)索。中國的經(jīng)濟，三十多年持續著(zhù)近兩位數的年增長(cháng)率，這從已有的統計數據上看，已經(jīng)是史無(wú)前例的了。但是，從歷史上看，那些創(chuàng )造了驚人的高增長(cháng)的國家，往往會(huì )馬上跌入低增長(cháng)的陷阱，比如，日本的高增長(cháng)一直維持到80年代，到1991年后的二十年，人均GDP幾乎就沒(méi)有增長(cháng)。

中國未來(lái)沒(méi)有“人口紅利”

大多數崛起國家，經(jīng)歷了高增長(cháng)時(shí)期后，馬上跌向世界經(jīng)濟的平均增長(cháng)率。這個(gè)增長(cháng)率目前大致就是2%。而且歷史往往展示了“爬得越高，跌得越狠”的趨向，即增長(cháng)率越高，持續的時(shí)間越長(cháng)，接下來(lái)的增長(cháng)越緩慢。日本現在正在經(jīng)歷的，就是負增長(cháng)。普里切特和薩默斯并沒(méi)有就此下明確的結論，只是指出：中國未來(lái)陷入2%左右的增長(cháng)率的可能性，從歷史的經(jīng)驗上看，恐怕更大一些。7%的增長(cháng)率，則幾乎不可能維持。

值得注意的是，這里的2%增長(cháng)率，是人均GDP的增長(cháng)率。但是，這已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要。中國的人口，2013年是13.6億，預計到2030年達到頂峰，也不過(guò)是13.9億，幾乎沒(méi)有增長(cháng)。人均GDP的增長(cháng)率，基本就是GDP總量的增長(cháng)率。而實(shí)際的勞動(dòng)力數量，已經(jīng)進(jìn)入了萎縮期。這就為我們分析中國的經(jīng)濟奇跡和未來(lái)發(fā)展提供了另一個(gè)面向：1978年中國開(kāi)始改革時(shí)，人口不足9.6億，到2013年增長(cháng)到13.6億。人口增長(cháng)了近30%，整整多出4億人，而且大量是年輕的勞動(dòng)人口。未來(lái)不僅沒(méi)有這樣的“人口紅利”，還要為這種“紅利”還本付息、對付養老危機。

反觀(guān)美國，如今人口3.1億多，2030年預計超過(guò)3.6億，上漲16%以上，而且人口會(huì )比中國年輕。其經(jīng)濟技術(shù)成分高，創(chuàng )意旺盛，環(huán)境更有持續性發(fā)展的潛力，再加上巨大的能源優(yōu)勢，增長(cháng)率反超中國，恐怕只是個(gè)時(shí)間的問(wèn)題。

中國維持增長(cháng)勢頭的潛力，恐怕只剩下制度改革這一條路：建立真正的法治社會(huì )，清除腐敗，增加政府效率，保護知識產(chǎn)權，刺激創(chuàng )新，全面提高勞動(dòng)生產(chǎn)力……。但是，這種改革能走多遠，現在還是未知數。這里又引出了另一個(gè)分析面向：中國過(guò)去30多年的經(jīng)濟發(fā)展，無(wú)疑得益于“改革紅利”。但是，我們必須看到，由于改革前的制度過(guò)于落后，即使是非常粗線(xiàn)條的改革，就會(huì )顯示出巨大的效率。特別是在經(jīng)濟起步的階段，對制度效率的要求并不高。比如，中國過(guò)去的發(fā)展，長(cháng)期依靠高投資。高投資帶來(lái)巨大的債務(wù)，也導致了過(guò)度建設。

但是，在百廢待興的時(shí)代，再怎么過(guò)度建設，所造成的浪費也是短期的，很快就會(huì )被高速的增長(cháng)所消化，增長(cháng)帶來(lái)的利潤，也不愁還不了債務(wù)。但是，經(jīng)濟進(jìn)入成熟階段后，局面就不一樣：該蓋的房都蓋了，該修的路都修了，人口不再增長(cháng)，GDP也不會(huì )年年騰飛，過(guò)度投資、過(guò)度建設所帶來(lái)的浪費，無(wú)法在短期內被消化，債務(wù)自然難以及時(shí)收回。那些“鬼城”，恐怕長(cháng)期都不會(huì )有人問(wèn)津。這一系列新問(wèn)題，未來(lái)的改革能否應對？顯然，挑戰是前所未有的。

普里切特和薩默斯的預言是否正確，歷史很快就能檢驗。不過(guò)，在當今的時(shí)代，這種對中國經(jīng)濟的低調論，還是應該更多一些。經(jīng)濟預測不是對未來(lái)的競猜游戲，而會(huì )直接影響到我們的行動(dòng)。如果對未來(lái)估計得過(guò)于樂(lè )觀(guān)，就會(huì )滋生泡沫心態(tài)，就不會(huì )對過(guò)度投資、過(guò)度建設、過(guò)大的債務(wù)有足夠的警覺(jué)。一旦沒(méi)有高增長(cháng)及時(shí)消化這些浪費，中國經(jīng)濟就真會(huì )陷入深重的危機。