美國西柯斯基航空公司在佛羅里達州召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )，公布了其新型武裝偵查直升機S-97“侵襲者”的原型機。
當地時(shí)間10月2日，美國西柯斯基航空公司在佛羅里達州召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì )，公布了其新型武裝偵查直升機S-97“侵襲者”的原型機。該型機同時(shí)結合了YAH-56“夏延人”、RAH-66“科曼奇”直升機，以及俄羅斯卡-50直升機的特點(diǎn)，采用共軸雙旋翼+后機身推進(jìn)式螺旋槳布局，具備更高的機動(dòng)性，最大時(shí)速大約是常規直升機速度的兩倍。外界認為這種設計具備相當的革命性和顛覆性。
為替換目前裝備的OH-58D“基奧瓦戰士”武裝偵查/攻擊直升機，S-97項目在2010年10月應運而生，并于當年年末進(jìn)入概念設計。2013年初，S-97完成了系統關(guān)鍵設計評審，之后S-97項目所有合作廠(chǎng)家開(kāi)始進(jìn)行部件制造，并于2013年9月開(kāi)始總裝。
在2日的發(fā)布會(huì )上西柯斯基公司總裁米克·毛雷爾說(shuō)：“今天西科斯基公司發(fā)布了新一代軍用直升機，它的性能在這一行業(yè)中堪稱(chēng)前所未有”。S-97總長(cháng)10.98米，總重4994千克，以單發(fā)YT706-GE-700R發(fā)動(dòng)機為動(dòng)力，吸取了此前概念驗證機X-2的技術(shù)成果。機身為復合材料，由直升機的共軸雙旋翼提供升力和前飛速度，機尾的推進(jìn)系統提供高速度的加減速性能。
按照西柯斯基公司在2010年首次試飛的X-2共軸式技術(shù)驗證機數據，其最大速度達到了462.5千米/時(shí)，大約為常規直升機速度的兩倍。需要指出的是，462.5千米/時(shí)并不是X-2的極限速度，這也意味著(zhù)S-97速度還有進(jìn)一步上升的空間。
與同樣采用共軸雙旋翼布局的俄羅斯卡-50直升機不同，S-97的旋翼采用了剛性槳葉設計。與柔性槳葉不同，剛性槳葉省去了用于鉸接的揮舞鉸，因此上下旋翼可以離得很近，而沒(méi)有碰撞的危險。這樣，直升機可以差動(dòng)式地加減上下旋翼的槳距，從而形成扭力差。這樣不僅會(huì )形成水平方向上的轉向，還會(huì )由于剛性旋翼非對稱(chēng)升力造成橫滾，進(jìn)一步加速轉彎過(guò)程。因此S-97直升機具有異乎尋常的機動(dòng)性，大大超過(guò)常規直升機。
除2名駕駛員外，S-97還可裝載6名士兵。在該項目中，西柯斯基聯(lián)合了50個(gè)合作伙伴，其中38個(gè)自身投入了資金。在發(fā)布會(huì )上毛雷爾表示，西柯斯基將確保直升機的開(kāi)發(fā)“不會(huì )影響美國政府的削減國防預算計劃”。
雖然在OH-58D的后繼機型爭奪戰上，S-97還將面臨一個(gè)對手：貝爾公司開(kāi)發(fā)的V-280型傾轉旋翼機。由于V-280型采用了與V-22“魚(yú)鷹”類(lèi)似的傾轉旋翼設計，而此類(lèi)設計目前公認尚不成熟，V-22的安全性至今仍然飽受詬??；此外美國特種作戰司令部也表示看好S-97。因此相比之下同樣具有革命意義，但更加穩妥的S-97自然就在競爭中占據了先手。
如果說(shuō)V-22“魚(yú)鷹”偏轉旋翼機是劍走偏鋒，將運輸機與直升機的優(yōu)勢合二為一，那么S-97絕對是在直升機領(lǐng)域具有劃時(shí)代意義的裝備，因為它最大限度保留了直升機的優(yōu)點(diǎn)，還彌補了直升機的先天缺陷，在飛行速度、安靜性等方面大幅超越了傳統的直升機。
按照西柯斯基公司列出的開(kāi)發(fā)時(shí)間表，S-97直升機將于年底首飛，并計劃在2015年向美國軍方以及其他客戶(hù)演示飛行性能。
