自2009年起，中華鱘自然繁殖監測成為中華鱘研究常規研究任務(wù)。該所已建立了綜合食卵魚(yú)、水聲學(xué)探測和水下攝影等技術(shù)相結合的技術(shù)體系。2013年調查顯示，自從葛洲壩建成后截斷中華鱘產(chǎn)卵路徑，32年來(lái)頭一次，這群從海洋溯游回來(lái)的大魚(yú)沒(méi)有產(chǎn)下卵子。2014年年9月的尋訪(fǎng)結果壓滅了中華鱘專(zhuān)家們的“最后的一線(xiàn)希望”。圖片作者:黎明/CFP
“黃金水域”希望也落空
去年11月、12月，葛洲壩下5公里江段，一艘機駁船長(cháng)時(shí)間停駐在渾濁的江面上。船艙里，長(cháng)江水產(chǎn)研究所中華鱘課題組助理研究員吳金明專(zhuān)注地盯著(zhù)21寸的顯示器。畫(huà)面中，透過(guò)淡綠的江水是搖曳的水草和一片亂石，這是水下視頻系統傳輸上來(lái)的江底畫(huà)面。吳金明仔細辨認是否有附著(zhù)江底的卵子。
水下視頻覆蓋了5公里江段內的120個(gè)位點(diǎn)，但均未發(fā)現魚(yú)卵。
科研人員還采用解剖食卵魚(yú)和江底采卵的方法進(jìn)行監測。但直到12月底，中華鱘的產(chǎn)卵期結束，仍未發(fā)現任何卵或受精卵的跡象。
這片被科研人員反復搜查的水域是野生中華鱘現存唯一的產(chǎn)卵場(chǎng)。
長(cháng)江葛洲壩建成前，中華鱘是一個(gè)興旺的種群，它們在長(cháng)江上游的合江至金沙江屏山段的600多公里江段內有16處產(chǎn)卵場(chǎng)，危起偉說(shuō)。
中華鱘幾乎是目前地球上現存最古老的脊椎動(dòng)物，歷經(jīng)1.4億年，存活至今。它們也是中國獨有的鱘魚(yú)，出生于長(cháng)江，成長(cháng)在大海。經(jīng)過(guò)8-26年的生長(cháng)，一旦性腺成熟，就從大海溯游回長(cháng)江繁殖后代。漫長(cháng)的海洋生活，不曾抹去它們對長(cháng)江的記憶。
每年6月，性成熟的雌雄個(gè)體成群而行，由上海崇明島長(cháng)江口溯游而上，在年末抵達產(chǎn)卵場(chǎng)，停留到第二年的10、11月開(kāi)始產(chǎn)卵。幼魚(yú)在長(cháng)江里長(cháng)到20厘米左右，順江而下，在下一年的7、8月，從長(cháng)江口入海生長(cháng)。
葛洲壩阻斷了中華鱘通向產(chǎn)卵場(chǎng)的唯一通道。但專(zhuān)家們卻在1981年的秋天意外發(fā)現中華鱘在葛洲壩下游的水域產(chǎn)卵，新的產(chǎn)卵場(chǎng)就此形成。此后32年，上游的22處產(chǎn)卵場(chǎng)“荒廢”，這里成了中華鱘物種自然延續唯一的根據地，也成了寄托科研人員希望的“黃金水域”。
然而，今年9月的走訪(fǎng)，讓課題組最后的希望也落空了。
