3月23日，兩架中國空軍飛機在澳大利亞珀斯以北的皮爾斯空軍基地待命。中國空軍前方指揮組23日說(shuō)，根據澳方統一安排，中國空軍在珀斯方向首次搜尋行動(dòng)調整為24日展開(kāi)，重點(diǎn)搜尋南印度洋發(fā)現疑似漂浮物的海域。中國空軍前方指揮組組長(cháng)劉殿君說(shuō)，24日凌晨3時(shí)，中國兩架伊爾－76運輸機將依次從澳大利亞皮爾斯空軍基地轉場(chǎng)到珀斯國際機場(chǎng)，完成加油后飛赴南印度洋中澳兩國衛星發(fā)現疑似漂浮物的海域進(jìn)行搜尋，并為中國海上搜救艦船提供信息。新華社記者呂小煒攝
