3月23日，兩架中國空軍飛機在澳大利亞珀斯以北的皮爾斯空軍基地待命。中國空軍前方指揮組23日說(shuō)，根據澳方統一安排，中國空軍在珀斯方向首次搜尋行動(dòng)調整為24日展開(kāi)，重點(diǎn)搜尋南印度洋發(fā)現疑似漂浮物的海域。中國空軍前方指揮組組長(cháng)劉殿君說(shuō)，24日凌晨3時(shí)，中國兩架伊爾－76運輸機將依次從澳大利亞皮爾斯空軍基地轉場(chǎng)到珀斯國際機場(chǎng)，完成加油后飛赴南印度洋中澳兩國衛星發(fā)現疑似漂浮物的海域進(jìn)行搜尋，并為中國海上搜救艦船提供信息。新華社記者呂小煒攝
新華網(wǎng)澳大利亞珀斯３月２４日電（記者 黃書(shū)波）北京時(shí)間２４日３時(shí)１３分，中國空軍一架伊爾－７６運輸機從澳大利亞皮爾斯空軍基地起飛，中國空軍珀斯方向搜尋任務(wù)正式展開(kāi)。
按照中澳雙方協(xié)商的計劃，中國兩架伊爾－７６運輸機將在凌晨依次從澳大利亞皮爾斯空軍基地轉場(chǎng)到珀斯國際機場(chǎng)，完成加油后飛赴南印度洋中澳兩國衛星發(fā)現疑似漂浮物的海域進(jìn)行搜尋，并為中國海上搜救艦船提供信息。
來(lái)自中國空軍前方指揮組的消息說(shuō)，天氣預報顯示，搜索行動(dòng)面臨不利天氣因素，目標海域有海霧，能見(jiàn)度低，伴有２米至３米海浪，可能會(huì )下雨。抵達目標海域后，中國軍機搜尋行動(dòng)計劃持續一個(gè)小時(shí)左右。
中國空軍前方指揮組組長(cháng)劉殿君說(shuō)，預計中國空軍第一次搜尋的最遠距離為２７００公里，往返飛行時(shí)間８個(gè)多小時(shí)。根據雙方最初協(xié)議，中國空軍原定于在２３日１４時(shí)就派出一架飛機參加搜尋任務(wù)，但雙方考慮到南印度洋任務(wù)海域航程遠、面積大、海況復雜，為使搜尋工作更加有效、科學(xué)，中澳雙方對第一次搜尋航線(xiàn)和時(shí)間進(jìn)行了調整。應澳大利亞空軍要求，中國伊爾－７６運輸機執行搜尋任務(wù)期間，每架飛機上有一名澳空軍飛行員同機參加搜尋行動(dòng)。
中國空軍兩架伊爾－７６運輸機２２日從馬來(lái)西亞梳邦空軍基地飛抵澳大利亞，其間按計劃經(jīng)停珀斯國際機場(chǎng)，后轉場(chǎng)到皮爾斯空軍基地。
