麥積山東崖泥塑大佛。中國網(wǎng)圖片庫 孫繼虎/攝

麥積山周?chē)L(fēng)景秀麗，山巒上密布著(zhù)翠柏蒼松，野花茂草。攀上山頂，極目遠望，四面全是郁郁蔥蔥的青山，只見(jiàn)千山萬(wàn)壑，重巒疊嶂，青松似海，云霧陣陣，遠景近物交織在一起，構成了一幅美麗的圖景，這圖景被稱(chēng)為天水八景之首的“麥積煙雨”。在中國的著(zhù)名石窟中，自然景色以麥積山為最佳。素有“小江南”、“秦地林泉之冠”之美譽(yù)。

山峰的西南面為懸崖峭壁，石窟就開(kāi)鑿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的達七八十米。在如此陡峻的懸崖上開(kāi)鑿成百上千的洞窟和佛像，在中國的石窟中是罕見(jiàn)的。

麥積山石窟的一個(gè)顯著(zhù)特點(diǎn)是洞窟所處位置極其驚險，大都開(kāi)鑿在懸崖峭壁之上，洞窟之間全靠架設在崖面上的凌空棧道通達。游人攀登上這些蜿蜒曲折的凌空棧道，不禁驚心動(dòng)魄。古人曾稱(chēng)贊這些工程：“峭壁之間，鐫石成佛，萬(wàn)龕千窟。碎自人力，疑是神功?！备浇罕娭羞€流傳著(zhù)“砍完南山柴，修起麥積崖”，“先有萬(wàn)丈柴，后有麥積崖”的諺語(yǔ)?？梢?jiàn)當時(shí)開(kāi)鑿洞窟，修建棧道工程之艱巨、宏大?！←湻e山塑像，主要題材有佛、菩薩、弟子、天王、力士等，盡管各代塑像同處一堂，但并不因襲模仿，而是保持著(zhù)各自的時(shí)代特色，系統地反映了我國泥塑藝術(shù)的發(fā)展、演變過(guò)程。無(wú)論是高達15米的巨像。還是只有0.3米的小像，都充滿(mǎn)著(zhù)人間世俗的感情，使人感到，這不是雕塑，而是民風(fēng)民俗的體現。