2012年9月10日下午，一輛汽車(chē)在山東青島一加油站加油。中國網(wǎng)圖片庫 俞方平攝影

應該說(shuō)，國家發(fā)改委2月7日晚決定于次日零時(shí)上調汽、柴油價(jià)格的決定并非武斷、輕率之舉。其有關(guān)負責人表示，被作為國內油價(jià)標桿的國際市場(chǎng)三種原油連續22日的價(jià)格變化已滿(mǎn)足國內成品油調價(jià)的邊界條件，但考慮到元宵節即將到來(lái)，因而適當推遲了調價(jià)的時(shí)間。

油價(jià)既與普通消費者的生活息息相關(guān)，又會(huì )影響到很多領(lǐng)域的生產(chǎn)成本與企業(yè)決策，再結合春節時(shí)期維護社會(huì )穩定的需要，可以說(shuō)充分考慮油價(jià)上調可能帶來(lái)的情緒影響，并沒(méi)有錯。但遺憾的是這次上調又恰好碰上國際油價(jià)轉頭下跌，中國臺灣則于同日下調油價(jià)，兩相對比，調價(jià)主管機關(guān)就難免再次遭受民間的譏嘲。這幅鮮明的畫(huà)面一印入人們的腦海，再細致的解釋也難以喚回聽(tīng)眾的耐心，留下的只有鋪天蓋地的對“壟斷”、“管制”的痛斥。于是，發(fā)改委的“政治考慮”就如同回旋鏢一樣反傷自身，“無(wú)事不政治”的邏輯最終收獲的仍是政治上的苦果。

但事實(shí)上，自從目前的成品油定價(jià)機制于2008年底確定并于次年實(shí)施以來(lái)，類(lèi)似的尷尬場(chǎng)景不是一而再再而三地出現嗎？就拿去年同樣是春節后、即3月20日的調價(jià)（汽、柴油價(jià)格每噸提高600元）來(lái)說(shuō)，當時(shí)發(fā)改委負責人表示，雖然調價(jià)幅度較高，但其實(shí)政府已適當控制上漲幅度，否則按照定價(jià)標準計算還會(huì )更高。但民眾對這番“已經(jīng)手下留情”的表態(tài)并不領(lǐng)情，依然怨聲四起。與此同時(shí)，中石油和中石化這備受爭議的“兩桶油”也嘖有煩言，在許多場(chǎng)合抱怨國內成品油價(jià)格太低，“與國際市場(chǎng)接軌不夠”，其煉油業(yè)務(wù)一直在虧損。于是成品油調價(jià)就變成了一場(chǎng)所有玩家都覺(jué)得不快樂(lè )的游戲。

但如暫時(shí)撇開(kāi)這種種抱怨、爭吵所制造的情緒性迷霧，我們可以看到，一個(gè)很關(guān)鍵的真問(wèn)題卻很少被提及，那就是，如果按照真實(shí)的供求關(guān)系衡量，中國目前對成品油的政府定價(jià)到底是偏低還是偏高？如果放在2008年底的成品油定價(jià)機制改革之前的幾年，可以說(shuō)學(xué)界多數人都有共識，就是成品油價(jià)格與國際接軌不夠，政府定價(jià)偏低產(chǎn)生抑制供給刺激需求的效果，造成國內外市場(chǎng)的油價(jià)倒掛，很多地方出現“油荒”。而2008年底確定的新定價(jià)機制也正是在這一情況的刺激下出臺的，其核心是，當國際市場(chǎng)原油連續22個(gè)工作日移動(dòng)平均價(jià)格變化超過(guò)4%時(shí)，可相應調整國內汽、柴油價(jià)格。但現在幾年過(guò)去了，這一調價(jià)過(guò)程基本上是“漲多跌少”（這在一定程度上與該機制本身的特征，如調價(jià)周期有關(guān)），所以成品油價(jià)格的總變化趨勢是上漲，至于是否已經(jīng)彌補了過(guò)去的差距而“與國際接軌”，則眾說(shuō)紛紜。

由于國際油價(jià)也沒(méi)有統一標準，所以很多人的衡量方法是和美國油價(jià)相比，算出中國成品油價(jià)格已高于美國，但也有專(zhuān)家表示，按扣除稅費之后的“裸價(jià)”比較，中國油價(jià)還是偏低的。（如果和西歐發(fā)達國家相比，中國油價(jià)偏低應該沒(méi)有異議。）當然這個(gè)算法有一個(gè)問(wèn)題：中國同時(shí)是個(gè)產(chǎn)油國，相當大比例的原油不依賴(lài)進(jìn)口，用國際油價(jià)的標準衡量這一部分是人為拉高油價(jià)。不過(guò)最終的問(wèn)題還是，在不放開(kāi)價(jià)格管制、實(shí)行自由市場(chǎng)交易的情況下，“合理”的價(jià)格水平是算不出來(lái)的，但不論如何，中國油價(jià)依然偏低的可能性仍是存在的。

同樣可以確定的是，“不管”了并不意味著(zhù)就會(huì )“不漲”了，盡管民眾現在怨聲連天，但真正價(jià)格放開(kāi)之后未必油價(jià)會(huì )下跌，而且考慮到過(guò)去中國實(shí)行低油價(jià)政策的歷史以及國際油價(jià)變化的大趨勢，應該說(shuō)上漲的可能性居多。當然話(huà)說(shuō)回來(lái)，老百姓也未必不愿意接受這樣的安排：人們會(huì )逐漸習慣對變化莫測的市場(chǎng)價(jià)格安之若素，而由一個(gè)政府機構來(lái)指定價(jià)格，即使它可能是在實(shí)行人為低價(jià)，也會(huì )被認為背后其實(shí)有貓膩。但很重要的是，老百姓接受這一點(diǎn)的前提是，存在各方面都公平自由的市場(chǎng)，只是價(jià)格放開(kāi)是不夠的。

一個(gè)當前被隱藏的事實(shí)是，成品油如果真的實(shí)行市場(chǎng)化定價(jià)，在中國現實(shí)的市場(chǎng)環(huán)境中，未必對“兩桶油”不利，這從其對政府定價(jià)持續不斷地抱怨、試圖擺脫這種束縛中就能看得出來(lái)。當前中國的成品油定價(jià)并非壟斷企業(yè)定價(jià)，而是行政定價(jià)或者“半市場(chǎng)”定價(jià)。中石油與中石化的壟斷主要體現在其對產(chǎn)業(yè)鏈和市場(chǎng)的壟斷，而不是價(jià)格壟斷。但如果放開(kāi)由企業(yè)定價(jià)，可以想象，“兩桶油”至少短期內會(huì )利用對渠道和市場(chǎng)的控制而通過(guò)定價(jià)方式收取壟斷利潤。而因為投資石油產(chǎn)業(yè)對資金、技術(shù)等方面的要求太高，由于現有制度性障礙的殘余影響，目前處于弱勢的民營(yíng)油企很難對這種壟斷形成實(shí)質(zhì)性挑戰。事實(shí)上，這種漲價(jià)的前景也是政府考慮“維穩”需求而不愿看到的，所以現在的定價(jià)機制雖然尷尬，卻不過(guò)是受制于各方條件而達成的博弈結果而已。

所以筆者并不樂(lè )觀(guān)地認為，只要解除了價(jià)格管制，一切問(wèn)題都可迎刃而解，這至少需要與石油進(jìn)口、加工、冶煉、銷(xiāo)售各個(gè)環(huán)節上的放開(kāi)市場(chǎng)準入、鼓勵民企競爭相配合，在形成充分競爭的市場(chǎng)結構后才能開(kāi)放價(jià)格。在這個(gè)過(guò)程中，可以進(jìn)一步完善現有定價(jià)機制，例如縮短調價(jià)周期、提高機制透明度等等。不用猜，這種定價(jià)機制繼續存在的必然結果就是“所有人都不滿(mǎn)意”的尷尬會(huì )繼續。如果說(shuō)這一結論令人痛苦的話(huà)，這不過(guò)是中國從計劃經(jīng)濟走向市場(chǎng)經(jīng)濟的諸多陣痛的表現之一而已。換句話(huà)說(shuō)，這是我們所有人都不得不繼續吞下去的尷尬。（英國《金融時(shí)報》中文網(wǎng)評論版主編）