家長(cháng)需要學(xué)會(huì )運用榜樣的力量，培養兒童的正確價(jià)值取向和行為準則，是古今中外的普遍做法，也是我們黨的一個(gè)優(yōu)良傳統。我們黨一貫高度重視學(xué)習和宣傳各類(lèi)道德模范，注意發(fā)現道德模范并善于發(fā)揮其積極作用，通過(guò)樹(shù)立道德楷模，加強示范引導，讓人民群眾，特別是兒童，學(xué)有榜樣，趕有目標，見(jiàn)賢思齊。
兒童的思維特點(diǎn)是具體形象性。就是說(shuō)具體的形象對他們有巨大的吸引力、感染力和說(shuō)服力，易于為他們所理解、學(xué)習和模仿。
列寧說(shuō)：“榜樣的力量是無(wú)窮的?！睂λ械娜藖?lái)說(shuō)都是這樣，對兒童來(lái)說(shuō)，就更是如此。兒童的年齡越小，榜樣的感染力就越大。小時(shí)候受到榜樣的影響，印象極為深刻，甚至終生不忘。
孩子出生以后，首先接觸的是父母和家庭的其他成員。在孩子還沒(méi)有掌握語(yǔ)言工具的時(shí)候，他們受教育和影響的方式，主要是借助于具體形象。比如，小時(shí)候孩子們玩玩具，就是接受教育和影響的過(guò)程。孩子最初形成的行為習慣，幾乎都從模仿家長(cháng)而來(lái)。不管是好的或不好的行為習慣，孩子們都不加選擇地一概去模仿。
隨著(zhù)孩子年齡的增長(cháng)，獨立活動(dòng)能力日益增強，活動(dòng)范圍也隨之日益擴大，接觸的人也越來(lái)越多；隨著(zhù)知識的增長(cháng)，閱讀范圍越來(lái)越廣闊，眼界也越來(lái)越開(kāi)闊，孩子的生活“環(huán)境”越來(lái)越大。
在紛紜復雜的社會(huì )生活中，各種各樣的具體形象，都會(huì )從不同的角度和不同的方面去影響孩子。其中有的是積極的影響，有的是消極的影響。
而他們的天性又是好模仿，且缺乏分辨是非、善惡、美丑的能力，孩子的選擇往往從一時(shí)興趣出發(fā)；而一些別有用心的人，為了廣泛散布消極的東西，往往極力迎合兒童的心理弱點(diǎn)，使得一些孩子專(zhuān)愛(ài)模仿那些消極的東西。比如，文學(xué)作品中的反面人物、或有暴力傾向、或帶有色情的形象，常常引起孩子極大的興趣，專(zhuān)搞惡作劇的人物形象對孩子也有極大的魅力?？傊?，孩子的模仿具有很大的隨意性和盲目性。
因此，教師和家長(cháng)應特別重視榜樣對孩子的巨大影響作用，注意創(chuàng )造條件，引導他們去模仿正面的積極的東西，以便從中受到積極的影響和教育。
孩子小時(shí)候，缺乏起碼的獨立生存、生活能力，事事都要依靠、依賴(lài)家長(cháng)，跟家長(cháng)幾乎是如影隨形，形影不離。孩子還有一個(gè)顯著(zhù)的特點(diǎn)，就是年齡越小，對家長(cháng)越是崇拜，認為自己的爸爸、媽媽是最好的爸爸、媽媽。因此，父母便成為孩子最初、最直接、最經(jīng)常的模仿對象。父母親自給孩子樹(shù)立良好的榜樣，是一種重要的教育手段。
馬卡連柯說(shuō)過(guò):“一個(gè)家長(cháng)對自己的要求，一個(gè)家長(cháng)對自己家庭的尊重，一個(gè)家長(cháng)對自己每一舉止的注意，這就是首要的、最重要的教育方法?！?
孔子說(shuō)：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從?！奔议L(cháng)親自給孩子樹(shù)立榜樣，生動(dòng)、具體、形象，看得見(jiàn)，摸得著(zhù)，很有親切感，影響大，教育效果好；而且，家長(cháng)時(shí)時(shí)、事事、處處，言行舉止都能以身作則，還會(huì )迸一步提高家長(cháng)在孩子心目中的威信，可以把握教育、管理孩子的主動(dòng)權。
家長(cháng)作為長(cháng)者，作為教育者，一般都想嚴格要求自己，完善自己，努力檢點(diǎn)自己的言行舉止，在孩子面前樹(shù)立良好的形象，給孩子做出好的榜樣。這個(gè)社會(huì )責任感還是具備的。
但是，“人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？”家長(cháng)也免不了說(shuō)錯話(huà)、辦錯事。即或在孩子面前言行舉止上發(fā)生一些過(guò)失，也并不可怕。
可怕的是有錯不認錯，明明知道是錯誤的，也極力文過(guò)飾非，無(wú)理狡辯。比如，在一怒之下毆打孩子。有的家長(cháng)不僅不認錯，反而強詞奪理，說(shuō)是為了孩子好。這樣做，是錯上加錯，使孩子誤以非為是，形成錯誤的是非觀(guān)念，造成極壞的影響；而且，也會(huì )極大地降低家長(cháng)在孩子心目中的威望，甚至會(huì )喪失教育孩子的主動(dòng)權。家長(cháng)有了過(guò)失，只要勇于承認，當面向孩子澄清是非?？鬃诱f(shuō)：“知恥近乎勇?！敝e認錯，知錯改錯，這本身就是一種優(yōu)秀品質(zhì)。不僅可以挽回家長(cháng)錯誤言行造成的不良影響，也給孩子樹(shù)立了好的榜樣，有利于維護家長(cháng)的威信，而絕不會(huì )降低家長(cháng)的威信。
兒童的思維是具體形象的。而通過(guò)大眾傳播媒介介紹、推廣的這些人物恰恰具有具體形象性，都是兒童特別崇敬的，深為愛(ài)戴的，他們的高尚品質(zhì)、光輝業(yè)績(jì)、先進(jìn)事跡和巨大歷史功績(jì)，是教育兒童的極好教材，有巨大的激勵作用。
正因為杰出人物具有巨大的影響和教育作用，歷代統治者和教育家都特別重視并大力宣傳他們的事跡。